Production d’énergie nucléaire en Ukraine : histoire et perspective

L’Ukraine est un pays d’Europe de l’Est qui compte parmi les plus grands producteurs et consommateurs d’énergie nucléaire en Europe. La production d’électricité en Ukraine provient principalement de combustibles fossiles, d’énergie nucléaire et de sources d’énergie renouvelables. En 2021, la répartition de la production d’électricité était la suivante : 36% de charbon, 53% d’énergie nucléaire et 11% de sources renouvelables (hydroélectricité, éolien, solaire et autres) [1]. Cet article se concentre sur la production d’énergie nucléaire en Ukraine, en présentant son histoire, les technologies de réacteurs utilisées et les projets de centrales et de réacteurs novateurs en cours de développement.

Histoire de la production d’énergie nucléaire en Ukraine

La première centrale nucléaire, la centrale nucléaire de Tchernobyl, a été mise en service en 1977 [2]. Depuis lors, la production d’énergie nucléaire a augmenté de manière significative, et aujourd’hui, l’Ukraine exploite 15 réacteurs nucléaires répartis dans quatre centrales [3].

L’accident nucléaire de Tchernobyl en 1986 a marqué un tournant dans l’histoire de l’énergie nucléaire en Ukraine et dans le monde. Cet accident a provoqué une grave contamination radioactive et a conduit à des réglementations plus strictes en matière de sûreté nucléaire. Malgré cela, la production d’énergie nucléaire en Ukraine a continué de croître, et le pays reste l’un des plus grands producteurs d’énergie nucléaire en Europe.

Technologies de réacteurs nucléaires utilisées en Ukraine

La majorité des réacteurs nucléaires en activité en Ukraine sont des réacteurs à eau pressurisée de type VVER (Vodo-Vodyanoi Energetichesky Reactor), une technologie de réacteur développée en Russie [4]. Les réacteurs VVER utilisent de l’uranium enrichi comme combustible et de l’eau comme modérateur et caloporteur. Les centrales nucléaires ukrainiennes utilisent principalement des réacteurs VVER-1000 et VVER-440, qui ont été construits entre les années 1970 et 1990 [5].

Les réacteurs VVER sont conçus pour offrir une sécurité et une fiabilité accrues, avec plusieurs niveaux de protection contre les accidents et des systèmes de refroidissement passifs. Toutefois, après l’accident de Tchernobyl, l’Ukraine a mis en place des mesures supplémentaires pour améliorer la sûreté de ses réacteurs, notamment en modernisant les systèmes de contrôle et de protection, en renforçant les structures de confinement et en améliorant les procédures d’exploitation et de maintenance [6].

Projets de centrales et de réacteurs novateurs en Ukraine

L’Ukraine continue de moderniser et d’étendre sa capacité de production d’énergie nucléaire en investissant dans de nouveaux projets de centrales et de réacteurs novateurs. Parmi ces projets figurent la construction de nouveaux réacteurs VVER, la mise en place de réacteurs de recherche à haut flux pour la production de radio-isotopes médicaux et la coopération internationale sur le développement de petits réacteurs modulaires (SMR) [7].

1. Construction de nouveaux réacteurs VVER : L’Ukraine prévoit de construire de nouveaux réacteurs VVER pour remplacer certains de ses réacteurs vieillissants et accroître sa capacité de production d’énergie nucléaire. Par exemple, la construction des réacteurs VVER-1000 dans la centrale nucléaire de Khmelnitski a été relancée en 2019 [8].
2. Réacteurs de recherche à haut flux : L’Ukraine a l’intention de construire un réacteur de recherche à haut flux pour la production de radio-isotopes médicaux, qui sont utilisés pour le diagnostic et le traitement du cancer. Ce projet, appelé R2F (Reactor for Research and Isotope Production Facility), vise à répondre à la demande croissante de radio-isotopes en Ukraine et dans le monde [9].
3. Coopération internationale sur les petits réacteurs modulaires (SMR) : L’Ukraine collabore avec des partenaires internationaux, notamment les États-Unis et le Canada, pour développer des SMR. Ces réacteurs de nouvelle génération sont plus compacts et modulaires, offrent une sécurité accrue et ont un faible impact environnemental. L’Ukraine est particulièrement intéressée par les SMR à sels fondus et les SMR à eau légère intégrale, qui pourraient être déployés dans le pays pour remplacer les réacteurs vieillissants et soutenir la croissance de l’énergie nucléaire [10].

Liste des réacteurs nucléaires ukrainiens

Les pays produisant de l’énergie nucléaire

Sources:

• [1] Énergies du Monde. (2021). Répartition de la production d’électricité en Ukraine. https://www.energiesdumonde.org/
• [2] World Nuclear Association. (2021). Nuclear Power in Ukraine. https://www.world-nuclear.org/information-library/country-profiles/countries-t-z/ukraine.aspx
• [3] Ibid.
• [4] Ibid.
• [5] Ibid.
• [6] Ibid.
• [7] Énergies du Monde. (2021). Projets de centrales et de réacteurs novateurs