L’énergie nucléaire au Mexique : histoire et perspectives

Le Mexique, pays situé en Amérique du Nord, est riche en ressources énergétiques diversifiées. La production d’électricité au Mexique provient de diverses sources, dont les combustibles fossiles, les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire. Selon les données de 2019, la répartition de la production d’électricité au Mexique est la suivante : 78,6 % de combustibles fossiles, 18,7 % d’énergies renouvelables (hydroélectricité, éolien, solaire) et 2,7 % d’énergie nucléaire [1].

Le Mexique possède actuellement une seule centrale nucléaire, la centrale de Laguna Verde, qui fournit environ 2,7 % de l’électricité du pays. Cependant, le Mexique explore activement de nouvelles opportunités pour développer l’énergie nucléaire et répondre à la demande croissante d’électricité tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Les projets futurs pourraient inclure la construction de nouveaux réacteurs, en particulier des réacteurs modulaires avancés, ainsi que la coopération internationale pour le développement de technologies nucléaires novatrices.

Histoire de la production d’énergie nucléaire au Mexique

L’histoire de la production d’énergie nucléaire au Mexique remonte à la création de la Commission nationale de l’énergie nucléaire (CNEN) en 1956 [2]. Le Mexique a ensuite rejoint l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) en 1957 [3]. Le pays a commencé à explorer l’énergie nucléaire comme source d’électricité dans les années 1960 et 1970, avec des études de faisabilité et des projets de recherche.

La première et unique centrale nucléaire du Mexique, la centrale de Laguna Verde, est entrée en service en 1990 avec le réacteur Unité 1, suivi par l’Unité 2 en 1995 [4]. La centrale de Laguna Verde est située dans l’État de Veracruz et dispose d’une capacité totale de 1 640 mégawatts électriques (MWe) [4]. Ces deux réacteurs fournissent environ 2,7 % de l’électricité du pays [1].

Technologies de réacteurs nucléaires utilisées au Mexique

Les réacteurs de la centrale de Laguna Verde sont des réacteurs à eau bouillante (BWR) de conception américaine [4]. Les réacteurs BWR utilisent de l’eau légère comme modérateur et comme fluide de refroidissement. Dans ces réacteurs, l’eau est portée à ébullition dans le cœur du réacteur, et la vapeur produite est utilisée pour alimenter directement une turbine à vapeur qui génère de l’électricité [5].

Projets de centrales et de réacteurs novateurs

Le Mexique a plusieurs projets en cours pour développer de nouvelles centrales nucléaires et des technologies de réacteurs innovantes. En 2007, le gouvernement mexicain a annoncé son intention d’étudier la possibilité de construire de nouveaux réacteurs nucléaires pour faire face à la croissance de la demande d’électricité et réduire les émissions de gaz à effet de serre [6]. Cependant, ces projets ont été retardés en raison de facteurs économiques et politiques.

En 2018, l’AIEA a mené une mission d’évaluation des infrastructures nucléaires au Mexique, qui a conclu que le pays avait renforcé ses capacités réglementaires et développé des compétences en matière de sûreté nucléaire [7]. Cette évaluation a également encouragé le Mexique à poursuivre ses efforts pour établir un cadre national solide pour l’énergie nucléaire.

Des discussions sont en cours concernant la construction de nouveaux réacteurs nucléaires au Mexique, et le pays a exprimé un intérêt pour les technologies de réacteurs modulaires avancés (ARMT) [8]. Les ARMT sont des réacteurs de petite taille (généralement inférieurs à 300 MWe) et présentent des avantages potentiels en matière de sûreté, de flexibilité et de réduction des coûts de construction.

Le Mexique coopère également avec d’autres pays et organisations internationales pour le développement de technologies nucléaires novatrices. Par exemple, le Mexique a signé un accord avec la Chine en 2015 pour renforcer la coopération en matière de recherche nucléaire et de développement de réacteurs avancés [9].

Liste des réacteurs nucléaires au Mexique

Nom du réacteurTechModèleMweTWhTextConstructionStartGridConnecDémantèlementFacteur de charge
LAGUNAVERDE-1BWRBWR-5780152.82MEXICOsept. 1976avr. 198978.5%
LAGUNAVERDE-2BWRBWR-5780137.07MEXICOjuin 1977nov. 199480.8%

Les pays produisant de l’énergie nucléaire

  1. États-Unis : 94 718 GW
  2. France : 61 370 GW
  3. Chine : 53 170 GW
  4. Russie : 27 727 GW
  5. Corée du Sud : 24 489 GW
  6. Japon : 16 321 GW
  7. Canada : 13 624 GW
  8. Ukraine : 13 107 GW

Références :