La production d’énergie nucléaire en Argentine : histoire et perspectives

L’Argentine est un pays d’Amérique latine qui a une longue histoire dans le domaine de l’énergie nucléaire. La production d’électricité en Argentine provient de diverses sources, dont les combustibles fossiles, les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire. Selon les données de 2020, la répartition de la production d’électricité en Argentine est la suivante : 62% d’énergies fossiles, 33% d’énergies renouvelables (hydroélectricité, éolien, solaire) et environ 5% d’énergie nucléaire [1]. Bien que l’énergie nucléaire représente actuellement une part relativement faible de la production d’électricité du pays, les projets en cours et futurs pourraient augmenter la capacité nucléaire et contribuer à diversifier le mix énergétique. En investissant dans des technologies de réacteurs novateurs et en collaborant avec d’autres pays, l’Argentine continue de jouer un rôle actif dans le développement de l’énergie nucléaire au niveau mondial.

Histoire de la production d’énergie nucléaire en Argentine

L’Argentine a été l’un des premiers pays d’Amérique latine à développer un programme nucléaire national et à construire des réacteurs nucléaires. L’histoire de la production d’énergie nucléaire en Argentine remonte aux années 1950, avec la création de la Commission nationale de l’énergie atomique (CNEA) en 1950 [2]. Le premier réacteur de recherche, le RA-1, a été mis en service en 1957 et est toujours en fonctionnement à des fins de recherche et de formation [3].

Le premier réacteur de production d’électricité de l’Argentine, l’Atucha I, est entré en service en 1974, suivi par l’Embalse en 1983 et l’Atucha II en 2014 [4]. À ce jour, l’Argentine compte trois réacteurs nucléaires en exploitation, avec une capacité totale de 1 627 mégawatts électriques (MWe) [4]. Ensemble, ces réacteurs fournissent environ 5% de l’électricité du pays [1].

Technologies de réacteurs nucléaires utilisées en Argentine

L’Argentine utilise deux types de technologies de réacteurs nucléaires pour la production d’électricité : les réacteurs à eau lourde pressurisée (PHWR) et les réacteurs à eau lourde refroidis par gaz (GCHWR) [4]. Les réacteurs Atucha I et II sont des PHWR, tandis que le réacteur Embalse est un GCHWR [4]. Les réacteurs à eau lourde sont conçus pour utiliser de l’eau lourde (oxyde de deutérium) comme modérateur et refroidisseur, ce qui permet d’utiliser de l’uranium naturel comme combustible sans nécessiter d’enrichissement [5].

Projets de centrales et de réacteurs novateurs

L’Argentine a plusieurs projets en cours pour développer de nouvelles centrales nucléaires et des technologies de réacteurs innovantes. Parmi eux, le projet CAREM (Central Argentina de Elementos Modulares) est un réacteur modulaire intégral à eau légère pressurisée (PWR) développé par la CNEA et la société d’électricité argentine Nucleoeléctrica Argentina S.A

A (NA-SA) [6]. Le CAREM est conçu pour être compact, modulaire et avoir une capacité de 25 MWe, avec des applications potentielles pour la production d’électricité, la dessalinisation de l’eau et la production de chaleur pour l’industrie [6]. Le réacteur CAREM est actuellement en construction près de la centrale nucléaire d’Atucha et devrait être opérationnel d’ici 2024 [7].

En outre, l’Argentine prévoit de construire une quatrième centrale nucléaire, appelée Atucha III, avec une capacité prévue de 745 MWe [8]. Le projet Atucha III devrait utiliser la technologie Hualong One, un réacteur à eau pressurisée (PWR) de conception chinoise, et la construction devrait débuter en 2022 [8]. Ce projet est le résultat d’un accord de coopération nucléaire entre l’Argentine et la Chine, qui prévoit également la construction d’une cinquième centrale nucléaire, d’une capacité de 1 000 MWe, utilisant la technologie CANDU (réacteur à eau lourde refroidi par gaz) [9].

L’Argentine mène également des recherches sur les réacteurs à sels fondus (MSR) et les réacteurs à haute température refroidis par gaz (HTR) en collaboration avec d’autres pays et organisations internationales [10]. Ces technologies pourraient offrir des avantages en termes de sécurité, d’efficacité et de gestion des déchets nucléaires, et pourraient jouer un rôle dans le développement futur du secteur nucléaire argentin.

Liste de réacteurs nucléaires en Argentine

Nom du réacteurTechModèleMweTWhConstructionStartGridConnecFacteur de charge
ATUCHA-1PHWRPHWRKWU319103.52juin 1968mars 197472.5%
EMBALSEPHWRCANDU6608146.66avr. 1974avr. 198372.7%
ATUCHA-2PHWRPHWRKWU69226.70juil. 1981juin 201448.6%

Les pays produisant de l’énergie nucléaire

  1. États-Unis : 94 718 GW
  2. France : 61 370 GW
  3. Chine : 53 170 GW
  4. Russie : 27 727 GW
  5. Corée du Sud : 24 489 GW
  6. Japon : 16 321 GW
  7. Canada : 13 624 GW
  8. Ukraine : 13 107 GW

Références :