La production d’énergie nucléaire aux Émirats arabes unis : histoire, technologies et projets innovants

Les Émirats arabes unis (EAU) sont un pays situé au Moyen-Orient, riche en ressources énergétiques, notamment en pétrole et en gaz naturel. Cependant, en raison de la demande croissante d’énergie et des préoccupations environnementales, le pays cherche à diversifier ses sources d’électricité. En 2021, la répartition de la production d’électricité aux EAU était principalement basée sur les combustibles fossiles, avec 98 % provenant du gaz naturel et seulement 2 % d’énergies renouvelables [1]. Cet article examine l’histoire de la production d’énergie nucléaire aux EAU, les technologies de réacteurs nucléaires utilisées et les projets de centrales et de réacteurs novateurs.

Histoire de la production d’énergie nucléaire aux Émirats arabes unis

La production d’énergie nucléaire aux EAU est relativement récente. Le pays a entamé son parcours dans le nucléaire en 2008, lorsque le gouvernement a annoncé ses plans pour développer un programme nucléaire pacifique [2]. Cette décision a été motivée par plusieurs facteurs, notamment la croissance rapide de la demande énergétique, la nécessité de diversifier le mix énergétique et l’engagement en faveur d’un développement durable.

En 2009, l’Autorité fédérale de régulation nucléaire (FANR) a été créée pour superviser et réglementer l’industrie nucléaire du pays [3]. En 2012, la Corée Electric Power Corporation (KEPCO) a été choisie pour construire la première centrale nucléaire du pays, la centrale de Barakah [4].

Technologies de réacteurs nucléaires utilisées aux Émirats arabes unis

La centrale nucléaire de Barakah, située dans la région d’Al Dhafra, est équipée de quatre réacteurs nucléaires APR-1400 (Advanced Power Reactor 1400), une technologie développée en Corée du Sud [5]. Ces réacteurs sont des réacteurs à eau sous pression (REP) de troisième génération, conçus pour offrir une meilleure sécurité, une efficacité accrue et une durée de vie prolongée.

L’APR-1400 a une capacité de production d’électricité d’environ 1 400 mégawatts électriques (MWe) par unité, ce qui signifie que la centrale de Barakah aura une capacité totale d’environ 5 600 MWe une fois que les quatre réacteurs seront pleinement opérationnels [6]. Cette capacité représentera environ 25 % de la demande d’électricité totale du pays [7].

Projets de centrales et de réacteurs novateurs

La centrale de Barakah est le principal projet nucléaire en cours de développement aux EAU. Le premier des quatre réacteurs, Barakah Unit 1, a été connecté au réseau en août 2020 et est devenu pleinement opérationnel en décembre 2020 [8]. Les

trois autres réacteurs sont en cours de construction et de mise en service. L’Unité 2 a reçu l’autorisation de mise en service de la FANR en mars 2021 et devrait commencer à fonctionner prochainement [9]. Les Unités 3 et 4 sont également en cours de construction, avec une mise en service prévue respectivement en 2023 et en 2024 [10].

Outre la centrale de Barakah, les EAU ont également exprimé leur intérêt pour le développement de réacteurs à neutrons rapides et de réacteurs modulaires avancés (SMR) [11]. Les SMR sont des réacteurs nucléaires de petite taille qui offrent des avantages en termes de flexibilité, de coûts de construction réduits et de capacité à être déployés dans des zones moins accessibles. Ces technologies pourraient permettre aux EAU de diversifier davantage leur mix énergétique et de réduire leur dépendance aux combustibles fossiles.

En outre, le pays investit également dans la recherche et le développement en matière d’énergies renouvelables, telles que l’énergie solaire et éolienne, et explore des solutions de stockage d’énergie pour soutenir l’intégration de ces sources d’énergie intermittentes [12].

Les pays produisant de l’énergie nucléaire

  1. États-Unis : 94 718 GW
  2. France : 61 370 GW
  3. Chine : 53 170 GW
  4. Russie : 27 727 GW
  5. Corée du Sud : 24 489 GW
  6. Japon : 16 321 GW
  7. Canada : 13 624 GW
  8. Ukraine : 13 107 GW

Sources: