La production d’énergie nucléaire en Suède : histoire, technologies et projets novateurs

La Suède est un pays nordique d’Europe qui figure parmi les principaux producteurs d’énergie nucléaire du continent. La production d’électricité en Suède provient principalement de l’énergie nucléaire et des sources d’énergie renouvelables, telles que l’hydroélectricité. En 2020, la répartition de la production d’électricité était la suivante : 40% d’énergie nucléaire, 41% d’hydroélectricité et 19% d’autres sources renouvelables (éolien, solaire, biomasse) [1]. Cet article se concentre sur la production d’énergie nucléaire en Suède, en présentant son histoire, les technologies de réacteurs utilisées et les projets de centrales et de réacteurs novateurs en cours de développement.

Histoire de la production d’énergie nucléaire en Suède

L’histoire de l’énergie nucléaire en Suède remonte aux années 1950, lorsque le pays a commencé à étudier les applications pacifiques de l’énergie nucléaire. Le premier réacteur de recherche, appelé R1, a été mis en service en 1954 [2]. La première centrale nucléaire commerciale, la centrale nucléaire d’Oskarshamn, a été mise en service en 1972, et depuis lors, la production d’énergie nucléaire en Suède a augmenté de manière significative [3].

Au fil des ans, la politique énergétique suédoise en matière d’énergie nucléaire a connu des changements significatifs. En 1980, un référendum a été organisé sur l’avenir de l’énergie nucléaire en Suède, et les électeurs ont choisi de poursuivre l’exploitation des centrales nucléaires existantes, tout en mettant en place un plan pour les fermer progressivement d’ici 2010 [4]. Cependant, ce plan a été modifié par la suite, et en 2010, le gouvernement suédois a autorisé la construction de nouveaux réacteurs pour remplacer les anciens [5].

Aujourd’hui, la Suède exploite 6 réacteurs nucléaires répartis dans 3 centrales, fournissant environ 40% de l’électricité du pays [6].

Technologies de réacteurs nucléaires utilisées en Suède

Les réacteurs nucléaires en activité en Suède sont principalement des réacteurs à eau bouillante (REB) et des réacteurs à eau lourde modérée (PHWR) [7]. Les réacteurs à eau bouillante fonctionnent en utilisant de l’eau comme modérateur et caloporteur, et produisent directement la vapeur qui alimente les turbines pour générer de l’électricité. Les réacteurs à eau lourde modérée utilisent de l’eau lourde (deutérium) comme modérateur et refroidisseur, ce qui leur permet d’utiliser du combustible nucléaire moins enrichi.

Les centrales nucléaires suédoises utilisent principalement des réacteurs de conception suédoise (ASEA-ATOM) et américaine (General Electric) [8]. La modernisation et l’amélioration de la sûreté des réacteurs sont des priorités pour l’industrie nucléaire suédoise, en particulier après l’accident nucléaire de Fukushima en 2011. Ces efforts incluent la mise à niveau des systèmes de contrôle et de protection, l’amélioration des procédures d’exploitation et de maintenance, et le renforcement des structures de confinement.

Projets de centrales et de réacteurs novateurs en Suède

Malgré les changements politiques et la volonté d’augmenter la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique, la Suède continue de développer des projets de centrales et de réacteurs novateurs dans le secteur de l’énergie nucléaire. Parmi ces projets figurent la recherche sur les réacteurs de génération IV et les petits réacteurs modulaires (SMR).

1. Réacteurs de génération IV : La Suède participe aux initiatives internationales de recherche et développement sur les réacteurs de génération IV, qui visent à développer des technologies nucléaires plus sûres, plus efficaces et plus durables [9]. Les réacteurs de génération IV présentent des améliorations significatives en matière de sûreté, de gestion des déchets et d’utilisation des ressources par rapport aux réacteurs actuels.
2. Petits réacteurs modulaires (SMR) : La Suède s’intéresse également au développement de petits réacteurs modulaires, qui sont des réacteurs de nouvelle génération plus compacts et modulaires, offrant une sécurité accrue et ayant un faible impact environnemental [10]. Les SMR pourraient constituer une option viable pour remplacer les réacteurs vieillissants et compléter les sources d’énergie renouvelables intermittentes, comme l’éolien et le solaire.

Les pays produisant de l’énergie nucléaire

Sources :

• [1] Swedish Energy Agency. (2021). Energy in Sweden. https://www.energimyndigheten.se/
• [2] World Nuclear Association. (2021). Nuclear Power in Sweden. https://www.world-nuclear.org/information-library/country-profiles/countries-o-s/sweden.aspx
• [3] Ibid.
• [4] Ibid.
• [5] Ibid.
• [6] Ibid.
• [7] Ibid.
• [8] Ibid.
• [9] Generation IV International Forum. (2021). Sweden. https://www.gen-4.org/gif/jcms/c_42167/sw