L’énergie nucléaire en Espagne : histoire et perspectives

La production d’électricité en Espagne provient principalement de combustibles fossiles, d’énergie nucléaire et de sources d’énergie renouvelables. En 2020, la répartition de la production d’électricité était la suivante : 34,9% de combustibles fossiles, 22,2% d’énergie nucléaire, 42,9% de sources renouvelables (hydroélectricité, éolien, solaire et autres) [1]. Cet article se concentre sur la production d’énergie nucléaire en Espagne, en présentant son histoire, les technologies de réacteurs utilisées et les projets de centrales et de réacteurs novateurs en cours de développement.

Histoire de la production d’énergie nucléaire en Espagne

L’histoire de l’énergie nucléaire en Espagne remonte aux années 1960, lorsque le pays a commencé à construire des centrales nucléaires pour répondre à la demande croissante d’électricité. La première centrale nucléaire, la centrale nucléaire de José Cabrera (aussi appelée Zorita), a été mise en service en 1968 [2]. Depuis lors, la production d’énergie nucléaire a augmenté de manière significative, et aujourd’hui, l’Espagne exploite 7 réacteurs nucléaires répartis dans 5 centrales [3].

Au fil des années, la politique énergétique espagnole en matière d’énergie nucléaire a connu des changements significatifs. La loi sur l’énergie nucléaire de 1964 a initialement soutenu le développement de l’énergie nucléaire en Espagne [4]. Toutefois, à partir des années 1980, la politique énergétique s’est orientée vers une réduction de la dépendance à l’énergie nucléaire et un soutien accru aux énergies renouvelables. Cela a entraîné un moratoire sur la construction de nouvelles centrales nucléaires en 1984 [5].

Technologies de réacteurs nucléaires utilisées en Espagne

Les réacteurs nucléaires en activité en Espagne sont principalement des réacteurs à eau pressurisée (REP) et des réacteurs à eau bouillante (REB) [6]. Les réacteurs à eau pressurisée sont les plus courants dans le monde et utilisent de l’eau sous pression comme modérateur et caloporteur. Les réacteurs à eau bouillante fonctionnent de manière similaire, mais l’eau sert également à produire directement la vapeur qui alimente les turbines pour générer de l’électricité.

Les centrales nucléaires espagnoles utilisent principalement des réacteurs de conception américaine (Westinghouse et General Electric) et allemande (Siemens-KWU) [7]. La modernisation et l’amélioration de la sûreté des réacteurs sont des priorités pour l’industrie nucléaire espagnole, en particulier après l’accident nucléaire de Fukushima en 2011. Ces efforts incluent la mise à niveau des systèmes de contrôle et de protection, l’amélioration des procédures d’exploitation et de maintenance, et le renforcement des structures de confinement.

Projets de centrales et de réacteurs novateurs en Espagne

Bien que l’Espagne ait un moratoire sur la construction de nouvelles centrales nucléaires depuis 1984, l’industrie nucléaire espagnole reste engagée dans la recherche et le développement de technologies de réacteurs novateurs et la coopération internationale. Parmi les projets en cours figurent la participation aux initiatives de recherche sur les réacteurs de génération IV et la coopération avec d’autres pays européens sur les petits réacteurs modulaires (SMR).

1. Réacteurs de génération IV : L’Espagne participe aux initiatives internationales de recherche et développement sur les réacteurs de génération IV, qui visent à développer des technologies nucléaires plus sûres, plus efficaces et plus durables [8]. Les réacteurs de génération IV présentent des améliorations significatives en matière de sûreté, de gestion des déchets et d’utilisation des ressources par rapport aux réacteurs actuels.
2. Coopération internationale sur les petits réacteurs modulaires (SMR) : L’Espagne collabore avec des partenaires internationaux, notamment au sein de l’Union européenne, pour développer des SMR. Ces réacteurs de nouvelle génération sont plus compacts et modulaires, offrent une sécurité accrue et ont un faible impact environnemental. Bien que l’Espagne n’ait pas encore de projets concrets pour déployer des SMR sur son territoire, la coopération internationale dans ce domaine pourrait contribuer à la diversification et à la sécurité énergétique du pays à long terme [9].

Réacteurs nucléaires espagnols

Les pays produisant de l’énergie nucléaire

Sources :

• [1] Red Eléctrica de España. (2021). Mix de generación eléctrica en España. https://www.ree.es/
• [2] World Nuclear Association. (2021). Nuclear Power in Spain. https://www.world-nuclear.org/information-library/country-profiles/countries-o-s/spain.aspx
• [3] Ibid.
• [4] Ibid.
• [5] Ibid.
• [6] Ibid.
• [7] Ibid.
• [8] Generation IV International Forum. (2021). Spain. https://www.gen-4.org/gif/jcms/c_42162/spain
• [9] World Nuclear Association. (2021). Small Nuclear