Holtec International est un poids lourd du nucléaire : le groupe conçoit et fabrique des pièces de réacteurs nucléaires depuis 1986. Il se diversifie aujourd’hui dans les PRM avec deux réacteurs : le SMR-160 et le SMR-300.
La technologie Holtec
Des réacteurs à eau pressurisée
Les petits réacteurs Holtec utilisent la technologie « classique » : l’eau pressurisée et l’uranium enrichi.
SMR-160
Un partenariat a été conclu avec GE Hitachi Nuclear Energy en février 2018 pour la commercialisation du concept.
En 2020, un accord a été conclu pour utiliser un assemblage de combustible de Framatome.
L’entreprise avait estimé en 2022 que sont premier SMR-160 serait construit en 2029, un an plus tôt que ce qu’elle avait prévu. (1)
Il avait été présenté à la NRC aux États-Unis sur le site de Palisades Nuclear Plant, mais le projet est suspendu depuis décembre 2023. (2)
Un partenariat avec l’opérateur nucléaire ukrainien Energoatom signé en mars 2018 prévoyait le développement de 6 SMR-160 en Ukraine. Le premier était annoncé pour 2026. (4)
SMR-300
Le SMR-300 est un réacteur modulaire de 300MWe.
Le SMR-300 été soumis au « Generic Design Assessment process », une procédure pour évaluer la conformité du concept aux normes, le 1er aoüt 2024
Une préapplication a été soumise pour un projet à Covert, dans le Minesotta aux USA, en 2027 (3).
Holtec International a racheté la centrale nucléaire de Palisades et repris la licence d’exploitation. La centrale avait été fermée le 20 mai 2022, après plus de 50 ans d’activité. En juillet 2023, le gouverneur du Michigan a aloué 150M$ pour le redémarrage de la centrale. La procédure d’autorisation de réouverture a commencé en octobre 2023. En décembre 2023 était annoncés deux SRM-300 sur ce site, pour une entrée en service mi-2030. (5)
HI-THERM Hybrid Solar Power (HCSP)
Le système HI-THERM Hybrid Solar Power (HCSP) est une centrale solaire à concentration combinée à un réacteur nucléaire. L’idée est que la chaleur est fournie par le réacteur nucléaire.
Le principe permettrait d’atteindre en moyenne 8MWh d’énergie par jour et par acre, contre 2,3-3,5 MWH pour les centrales à concentration classiques.
Activités et financements
En décembre 2023, le gouvernement britannique a attribué 30M£ à Hotel pour développer la présence de PRM au Royaume Uni.
L’entreprise a également des activités plus conventionnelles (gestion du carburant et des déchets, décommissionnement descentrales) et autres (installations de stockage d’électricité, construction civile, conception, fabrication, etc.).
C’est un grand groupe de l’énergie.
L’entreprise a créé une page présentant l’histoire de Holtec International, j’en recommande la lecture.
Références
- (1) Holtec ramps up SMR programme, eyes 2029 startup, World Nuclear News, 24 aout 2022
- (2) https://www.nrc.gov/reactors/new-reactors/smr/licensing-activities/pre-application-activities/holtec/smr160.html
- (3) https://www.nrc.gov/reactors/new-reactors/smr/licensing-activities/pre-application-activities/holtec/smr300.html
- (4) Construction de SMR-160 en Ukraine, SFEN, 6 aout 2019
- (5) Holtec Palisades, site Holtec International
Si elle est très efficace, la vitrification des déchets nucléaires est complexe et couteuse. C’est pour cela qu’on la réserve aux déchets les plus dangereux, ceux à haute activité (HA-VL). Un procédé développé par Veolia, permettrait de vitrifier de manière très efficace à moindre coûts: Geomelt. Pour le développer, le grand groupe s’est associé à Cyclife d’EDF pour créer Waste2Glass.
L’entreprise Waste2Glass
Le 30 novembre 2021, Veolia Nuclear Solutions (alors Asteralis) et Cyclife (EDF) ont créé ensemble Waste2Glass. L’objectif est de développer et commercialiser la technologie de vitrification GeoMelt de Veolia. C’est la deuxième coentrepise entre les deux géants dans le secteur, deux ans après Graphitech.
Une usine pilote se trouvait à Limay (78520). La coentreprise, officiellement créée le 1er février 2022, s’est installée à côté, 291 Avenue Dreyfus Ducas, à Limay.
La technologie GeoMelt
Geomelt permettrait de faciliter et généraliser l’utilisation de la vitrification. Veolia aurait déjà traité grâce à ce procédé 26 000 tonnes de déchets radioactifs, notamment aux Etats-Unis.
C’est un procédé de vitrification thermique qui aurait plusieurs atouts:
- Sa mise en oeuvre industrielle serait « relativement simple« ,
- Il réduirait considérablement les volumes de déchets par rapport au confinement dans du ciment
- Sa résistance à la lixiviation (la dissolution lente des matières solides en présence d’eau) serait extrêmement élevée.
Voici comme il est décrit :
La technologie GeoMelt utilise un courant électrique pour la fusion des matériaux et leur vitrification. Pendant la fusion, les déchets dangereux sont détruits par l’exposition à des températures élevées (qui les ramène à des éléments chimiques simples tels que le carbone, le chlore etc…) et les radionucléides sont capturés dans une matrice de verre (il ne s’agit pas d’un enrobage mais de liaisons chimiques). La forme du conteneur GeoMelt est adaptée de telle façon qu’après la fusion, le verre à l’intérieur du conteneur puisse être stocké directement avec la géométrie obtenue.
https://www.nuclearsolutions.veolia.com/fr/our-expertise/technologies/vitrification-des-dechets-technologies-geomelt
L’innovation a mérité à Veolia un World Nuclear Exhibition Award en 2021.
FAQ
Qu’est ce que Waste2Glass ?
Waste2Glass est une coentreprise entre Cyclife (EDF) et Veolia Nuclear Solution pour exploiter et développer le procédé Geomelt, un procédé de vitrification innovant.
A quoi servirait la vitrification de Waste2Glass ?
La vitrification permet d’emprisonner chimiquement les molécules radioactives (elles se mêlent au niveau moléculaire au verre). L’innovation Waste2Glass permettrait une vitrification plus efficiente et de vitrifier des déchets plus volumineux.