Radiant est une entreprise américaine fondée en 2019 qui a levé 160M$ pour développer un micro-réacteur fonctionnant au combustible TRISO avec de l’hélium comme caloporteur. Le système de sécurité a été validé par le DOE et ils sont en train de construire un prototype.
Les micro-réacteurs TRISO de Radiant
La technologie
Radiant développe des micro-réacteurs de 1.2MWe, de la taille d’un container, destinés à alimenter les communautés isolées.
Le caloporteur est l’hélium et le coeur est naturellement refroidi par convection. Il utilise le combustible TRISO.
Le combustible a une durée de vie de 5 ans. Après, le réacteur-container entier est ramené pour remplissage. La durée totale du réacteur serait de 20 ans.
Le réacteur est piloté à distance.
Les progrès
L’entreprise avait d’abord envisagé de recourir au combustible High-Assay, Low-Enriched Uranium (HALEU) et avait un partenariat avec Centrus à cette fin annoncé le 26 janvier 2023. Ils se sont finalement tournés vers le TRISO.
En octobre 2023, Radiant a annoncé son partenariat avec l’Idaho National Laboratory (INL) pour le programme FEEED (Front End Engineering and Experiment Design).
En juin 2024, Le DOE a approuvé la Safety Design Strategy (SDS) de Kaleidos, puis, en octobre, la capacité de Kaleidos à se refroidir sans alimentation externe en cas d’urgence. Ce test précède la construction du prototype fonctionnel prévue pour 2026. Ce système de sécurité passive a été validé, dans son principe, par le Department Of Energy américain (DOE).
Radiant a lancé en novembre 2024 la phase DEEP pour la conception finale et l’achat des composants nécessaires au prototype.
En 2023, l’entreprise annonçait une production commerciale de réacteurs en 2028. (2)
L’entreprise Radiant : financement et histoire
Radiant a été fondée par Doug Bernauer et Bob Urberger en 2019, après être partis de SpaceX.
En 2022, un ancien commissaire de la NRC, Steve Burns, a joint le conseil d’administration. Le 24 janvier 2023, Radiant a été mentionné dans la liste « American Dynamism 50 » d’Andreessen Horowitz, un des principaux Venture Capitalist de Californie. Radiant a reçu en octobre 2023 un financement de 3,9 M$ est destiné aux essais du prototype de Kaleidos dans la plateforme DOME de l’INL pour l’étape FEEED.
L’entreprise a levé 160M$ :
- En 2020, Radiant obtien 1.8M$ de business angels, de Also Capital, Acequia, et BoostVC. (2)
- En mars 2022, elle a levé 11M$ dans un tour de série A mené par USV. (2)
- Le 24 avril 2023, elle a levé 40 M$ dans un tour de table de série B mené par Andreessen Horowitz, incluant Founders Fund, Decisive Point, McKinley Alaska, Draper Associates, Cantos, et BoostVC.
- L’entreprise a annoncé le 14 novembre 2024 avoir sécurisé 100M$ dans un tour d’investissement de série C mené par DCVC et incluant a16z (= Andreessen Horowitz) et nion Square Ventures. Le tour a rassemblé de nouveaux investisseurs : Felicis, Washington Harbour Partners LP et Chevron Technology Ventures. Les fonds seraient destinés à développer un prototype. (1)
- (1) Radiant Secures $100 Million in Series C Funding, Plans Milestone Test at INL’s DOME Facility, 14 novembre 2024
- (2) Radiant Industries Raises $40 Million to Build Full-Scale Reactor Prototype, 24 avril 2023