Nuscale certifié par la NRC (US). Le premier PRM (=SMR) ?

L’U.S. Nuclear Regulatory Commission (NRC), l’agence de régulation nucléaire américaine, a certifié le 19 janvier 2023 le réacteur Nuscale (rq: la décision devient effective le 21 février 2023). C’est le premier PRM (Petit réacteur modulaire, ou SMR, Small Modular Reactor en anglais) autorisé dans le monde.

Rappel: l’intérêt des PRM

Les PRM pourraient révolutionner la production d’énergie décarbonée de plusieurs manières:

• Vu qu’ils sont modulaires, ils peuvent être construits dans des usines dédiées, ce qui augmente considérablement l’efficience du processus (il n’y a pas besoin de déplacer les capacités de production)
• Il est possible de maintenir une production continue de réacteurs, même sans commande, ce qui augmente globalement la productivité
• Il y a besoin de moins de main d’oeuvre sur place, ce qui facilite l’installation dans des pays disposant de peu d’ingénieurs et d’infrastructures.
• Leur petite taille, enfin, permet d’intégrer leur production à des circuits de production, notamment pour faciliter la récupération de chaleur (cogénération).

Pour approfondir, vous pouvez consulter notre article sur les petits réacteurs modulaires.

Le réacteur modulaire Nuscale autorisé par la NRC

Le réacteur Nuscale est un réacteur à eau légère contenant 12 modules générant chacun 160 mégawatts thermiques (MWth), pouvant être transformés en 50 mégawatts d’électricité (MWe). Un bâtiment peut donc générer 600MWe au total.

Il y a plusieurs dispositifs de sécurité passive. Ainsi, il n’y a pas besoin de générateur diesel d’urgence, ni de pompe d’injection en cas d’incident.