Thorizon est une startup franco-néerlandaise développant un petit réacteur nucléaire à sels fondus. Sa particularité est d’enfermer le combustible dans des cartouches, ce qui permet de circonscrire la corrosion.
Technologie Thorizon
Réacteur rapide à sels fondus
Le réacteur Thorizon One développé par Thorizon pourrait produire 250MWth (100 MWe) et aurait un système de stockage d’énergie.
Son originalité est l’utilisation de cartouches interchangeables qui permettent de répondre à la problématique de la corrosion des structures par les sels. Les cartouches isoleraient la corrosion et auraient une durée de vie de 5 ans. Cela facilite grandement la gestion du combustible (notamment le chargement/déchargement), qui est une problématique récurrente pour les sels fondus.
Proposent d’associer à terme un stockage à sels fondus pour flexibiliser la production électrique sur une puissance entre 50 et 300MWe.
La sécurité est passive : quand une des pompes ne fonctionne plus, le sel va dans la partie inférieure, qui est par nature non critique, ce qui entraîne l’arrêt du réacteur.
Leur cible est la production d’électricité et de chaleur.
Ils utilisent un peu de thorium, mais en faibles quantités, pour ses propriétés sur le sel, pas comme combustible.
Ils prévoient de ne pas exploiter leurs réacteurs.
Avancement et partenariats
Tractebel, EDFet PTZ sont présentés comme des soutiens. Un partenariat a été formalisé entre Thorizon, Demcon et VDL Groep (en 2024 ?) sous forme de lettre d’intention et d’une demande de subvention.
Le projet présenté à l’AAP « réacteurs nucléaires innovants » est nommé « PROXIMA ». Il rassemble notamment Orano, Oakridge et les unités mixtes de recherche UCCS et UMET. Néanmoins je n’ai pas trouvé d’autres référence au terme.
Elle est aussi associée à Naarea et Stellaria pour mutualiser leur recherche.
Histoire et financement
Thorizon est un spin-off de l’institut de recherche nucléaire néerlandais (NRG, l’équivalent du CEA français) fondé par Lucas Pool et Sander de Groot. Le projet PROXIMA est l’un des lauréats de l’appel à projet « Réacteurs nucléaires innovants » du plan France 2030. Pour cela, elle s’était implantée en France, à Lyon.
Ils ont levé 12,5M€ en 2022 dans un tour mené par Positron Ventures avec notamment un futur fournisseur, l’entreprise Huisman.