Hexana développe des « plateformes énergétiques » combinant 2 à 6 petits réacteurs nucléaires à neutrons rapides (sels fondus) de 150MWe avec un stockage thermique.
Vidéo de présentation du projet le 18 avril 2023
La technologie de réacteurs nucléaires Hexana
Les petits réacteurs modulaires de génération 4
Hexana est un spin Off du CEA, le petit réacteur modulaire sera donc de génération 4 à sels fondus reprenant la technologie Superphénix.
Les réacteurs sont sont de taille moyenne : 400MWth qui pourraient donner 150MWe. Néanmoins, l’idée est de pouvoir aussi utiliser directement la chaleur pour des usages industriels. Le réacteur permetrait de générer des chaleurs de 500, 300 ou 90 °C. Le réacteur serait intégré.
Pour l’intant le bâtiment est conçu pour héberger deux réacteurs, mais il pourrait en contenir jusqu’à 6. Ils ciblent les sites industriels.
Le combustible
Leur combustible serait du MOX, puis du ex-MOX. Un réacteur consommerait 42kg de plutonium par an.
Le retraitement du MOX issu d’un RNR a déjà été fait en France entre 1969 et 1994. Au final seraient générés 17% de HAVL en moins et 40% de MAVL en moins par rapport à la filière REP classique.
Le stockage thermique
Les réacteurs seraient combinés à un stockage thermique à sels fondus qui permettrait d’absorber les variations de charge. Ce serait pratique pour absorber les variations du réseau, qu’il s’agisse de la consommation ou des fluctuations des énergies renouvelables intermittentes.
Un des challenges sera de développer un échangeur sodium[réacteur]/sel[stockage]. La flexibilité étant gérée par ce stockage, le réacteur aurait une durée de vie supérieure à 60 ans.
Avancement et prévision
Sylvain Nizou annonçait en 2023 que l’objectif était de créer les premiers modules en 2035 après avoir déposé un Dossier d’Options de Sûreté en 2026 et un début de construction en 2031 (3).
Hexana : entreprise et financement
Hexana a été créée en 2023, en même temps que Stellaria, pour répondre à l’appel à projet « réacteurs nucléaires innovants » de BPI France. Les deux entreprises sont issues d’un appel à idées internes du CEA, d’un programme d’accélération du CEA et ont été présentées le 9 mars 2023. (1)
« On a lancé un start-up studio pour demander à nos salariés de concevoir leurs propres solutions pour faire face à la transition énergétique. Onze projets nous ont été soumis. Un an plus tard, il subsiste cinq start-up dont deux que nous voulons accélérer », détaille Stéphane Sarrade, le directeur des pro- grammes énergies au CEA. (2) Hexana est présentée alors comme un spin-off du projet ASTRID.
L’entreprise créée par Paul Gauthé, ancien du projet ASTRID, et Sylvain Nizou. Dans la présentation à la SFEN, Jean-Baptiste Droin était présenté comme un des cofondateur et « Reactor Architect ».
Le 23 janvier 2025, elle annonce une levée de 15M€ composée d’un crowdfunding à travers Blast Club, Région Sud Investissement, CEA Investissement et Eren Industries.
- (1) Agathe Beaujon, Petits réacteurs nucléaires « innovants »: le CEA mise sur les start-up, Challenge, 9 mars 2023
- (2) SHARON WAJSBROT, Le CEA met en orbite deux start-up du nucléaire du futur, Les Echos, 9 mars 2023
- (3) SFEN, [Replay] Webinaire Réacteurs innovants: nouveaux acteurs, nouvelles technologies-Session 6 : HEXANA