Nuward : le petit réacteur nucléaire d’EDF

Le petit réacteur modulaire Nuward

La technologie

Le petit réacteur modulaire Nuward est un réacteur à eau pressurisée fonctionnant à l’uranium faiblement enrichi composé de 2 modules de 170MWe.

« La particularité de de Nuward, comme une bonne partie de ses concurrents, c’est un réacteur intégré [ce qui signifique que] tout le circuit primaire est à l’intérieur de la cuve. » Explique Renaud Crassous, président de Nuward. Il détaille : « Il y a plus de boucle, plus de pressuriseur ni générateur de vapeur en dehors de la cuve. » Cela implique plusieurs innovations. D’abord, la cuve est dans une enceinte métallique, ce qui crée une barrière supplémentaire. Ensuite, elle est sous une enceinte béton qui est, elle-même, sous un cube d’eau, « qui sert de réserve d’eau passive pour le système de refroidissement passif du réacteur à l’arrêt. » (2)

Lorsque le réacteur est à pleine puissance, « on ne rentre pas dans l’enceinte métallique, donc on va pas faire de la maintenance sur le réacteur. » Néanmoins, il est possible de faire de la maintenance sur un des deux réacteurs indépendamment. (2)

Les progrès

La structure Nuward (abréviation de Nuclear Forward) a été créée en mars 2023 pour englober les travaux antérieurs. Il rassemble la crème du nuclaire français : EDF, le CEA et Naval Group, rien que ça ! Le projet date néanmoins de 2019.

Le dossier d’option de sûreté de Nuward auprès de l’ASN a été déposé le 19 juillet 2023. Dans le communiqué de presse, ils annocent viser un début de construction en 2030. (3)

Dans un interview sur BFM Business, Renaud Crassous évoque un point très intéressant : Nuward est conçu pour répondre aux réglementations actuelles, ce qui ne serait pas le cas des micro-réacteurs comme Naarea, qui auront besoin, eux, d’une nouvelle réglementation. Ce besoin est un point souvent abordé par l’industrie. (1)

En juillet 2024, Nuward a annoncé faire évoluer le design de son réacteur pour n’inclure que des « briques technologiques éprouvées » pour offrir « de meilleures conditions de réussite en facilitant la faisabilité technique ».

De petits réacteurs modulaires (SMR): le futur du nucléaire ?

Renaud Crassous est devenu vice-directeur de la division production nucléaire d’EDF le 6 janvier 2025, laissant la place de Président exécutif de Nuward à Julien Garrel. (5)