Rolls-Royce SMR

Rolls-Royce SMR est la filiale du grand groupe britannique Rolls-Royce dédiée au petits réacteurs modulaires.

Le petit réacteur nucléaire Rolls-Royce

La technologie

Rolls-Royce développe un réacteur nucléaire à eau pressurisée de 470MWe.

Le prix anticipé est de 1,8Md£ par unité.

Les progrès

Le réacteur a été soumis au Generic Design Assessment (GDA), l’examen de conception britannique. Il a réussi la phase 2 le 30 juillet 2024.

Ils auraient déjà des Memorandums of Understanding avec l’Estonie, la Turquie et la République Tchèque (1). L’entreprise a également été choisie en 2023 pour le Central Hydrogen Cluster en Pologne.

En 2022, le président de Rolls-Royce SMR Paul Stein avait annoncé que leurs SMR seraient en ligne d’ici 2029 et que le « processus réglementaire » serait « probablement fini d’ici la moitié de 2024 ». (2) Un article de World Nuclear News de 2024 estime que la date prévue pour finir le processus complet était août 2026. (3)

La république Tchèque a choisit le SMR de Rolls-Royce pour un projet d’expansion nucléaire. Le premier réacteur devrait s’installer près de la centrale nucléaire de Temelín. (3)

De petits réacteurs modulaires (SMR): le futur du nucléaire ?

Histoire et financement de Rolls-Royce SMR

Rolls-Royce s’est lancé sur la création d’un SMR en 2015. Un consortium mené par Rolls-Royce a bénéficié en 2017 d’une subvention du gouvernement britannique de 56M£ pour soutenir la R&D.

Néanmoins, Rolls-Royce SMR n’a été créé que plus tard, en novembre 2021, avec l’injection de 195M£ d’investisseurs privés et une subvention gouvernementale de 210M£.

Rolls-Royce a également bénéficié en 2023 d’une subvention brutannique de 2.9M£ pour imaginer un prototype de SMR pouvant alimenter une station spaciale. Leurs ingénieurs ont imaginé un prototype d’un mettre de large pour trois mètres de long.

Il a aussi bénéficié d’une subvention de 500M£, et a annoncé en mars 2023 qu’elle serait épuisée à la fin 2024.

En novembre 2023, Rolls-Royce possédait 76% de Rolls-Royce SMR. Les autres actionnaires sont la famille Perrodo (fondateurs du groupe pétrolier Perenco) (11%), le Qatar (10%) et Constellation Energy (un énergéticien américain) (3%).

A partir de 2019, Rolls-Royce avait cédé ses activités nucléaires classiques à ses concurrents : ses activités de services nucléaires à l’Américain Westinghouse en septembre 2019 et l’activité contrôle-commande à Framatome en janvier 2022.

Un changement notable est arrivé en octobre 2024 : l’opérateur nucléaire de la République Tchèque, ČEZ Group, a pris une participation de 20% de Rolls-Royce SMR. Cela vient avec un accord visant à développer jusque 3GW de SMR en République Tchèque et l’annonce de la construction de la première unité en 2025. L’investissement aurait été de plusieurs centaines de millions de livres. (3)